De Body Mass Index, oftewel BMI (ook wel QI, Quetelet Index genoemd) is een maat voor welk gewicht bij iemands lengte past. Het is een indicatie, niet meer dan dat. Aangezien mensen een verschillende lichaamsbouw kunnen hebben, betekent het niet dat twee mensen met dezelfde BMI er hetzelfde uitzien. Een extreem voorbeeld is een man die nooit sport en die met overgewicht te kampen heeft en een andere man, een bodybuilder, van dezelfde lengte en gewicht. De tweede man heeft een grote spiermassa, terwijl de eerste man meer vet en minder spiermassa heeft. Toch hebben ze dezelfde BMI!

Voor gewone mensen (geen bodybuilders) is de BMI een redelijk goede indicator voor eventueel overgewicht of ondergewicht, zie de tabel hieronder.

BMI Betekenis Lager dan 18.5 Ondergewicht 18.5 – 24.9 Gezond gewicht 25.0 – 29.9 Overgewicht 30.0 en hoger Ernstig overgewicht

Het is vanwege gezondheidsredenen aan te bevelen om te proberen tussen BMI 20 en 25 te komen of - als je daar al bent - blijven. Heb je nu ernstig overgewicht, dan is het al heel goed als je een stapje hoger in de tabel komt, van > 30 naar een BMI tussen de 25 en de 30. Dit levert al een gezondheidsvoordeel op. Je kunt dan later altijd nog verder afslanken als dat lukt. Lager dan BMI 20 moet je niet gaan bij het afslanken, omdat je dan kans loopt om door te schieten naar ondergewicht.

Je eigen BMI berekenen

Vul je lengte (meters) en je gewicht (kilogram) in in de formule om je BMI te berekenen. Lees de waarde af en vergelijk deze met de genoemde waardes in de tabel hierboven.

Een gezond streefgewicht berekenen

De BMI kun je ook gebruiken om een streefgewicht berekenen, waarbij je weer in de gezonde regio voor jouw lengte zit. Vul hiervoor je lengte (in meters, niet in cm) en de gewenste BMI in in onderstaande formule. Een BMI van 25 is een reëel streven. Daarna kun je altijd weer verder zien. Ga echter nooit onder een BMI van 20, want dan loop je het risico om ondergewicht te krijgen!